『霧の島』

海峡を挟んで目と鼻の先にある島、

マルコム島のソインチュラ（Malcolm island/Sointula)

この島のことは全く知らなかった。


改めて、船のチケット売り場のおばちゃんに感謝。
訪れることはなかったと思う。

なぜなら、ここでもカヤックを漕ぐことが出来たからだ。

飲食店・商店も片手で数えられるレベル。

当然、カヤックショップはなかった。


ただ、
宿のオーナーさんがカヤックレンタルをしているかも～
という情報を教えてもらい、
すぐに電話してみた。

行ってみると、
長靴を履いたオーナーさんが出てきた。

彼は自ら木を伐り、土地を広げ、自分で家を建てていた。

なんでここに住んだのか聞いてみたら、
彼はカヤック乗りでここの海に惚れたんだとか。
今回の予定しているコースを相談した。


冒険するつもりはまったくなかった。

午前中は濃霧、午後は山から吹き下ろす北東風が強く入る。

コースさえしっかりわかっていれば、視界がきかなくてもなんとかなる。

むしろ、風・波がないという良い条件が揃う。

注意しなければいけないのは、午後から。

この時期に、
この島の山から吹き下ろす風と戦うことは、チャレンジでしかないとオーナーは言う。

オーナーからさらに風を上手に味方にするアドバイスを受け、
私達はカヤックを1泊2日でレンタルする許しを得た。


マルコム島の海を漕ぐことが出来るのだ。

予想通り、濃霧で風は吹いていない。


シングル2艇借りて、いざ出発。

カヤックで進んだラインが、くっきりと水面に残る。
たまに顔を水につけて、魚を探している。


音が聞こえる。

すべての音が身近に感じられた。

目の前の水面は潮の動きによって乱雑していた。

潮は引いていたので、貝がたくさん岩肌についているのが見えた。

あっという間に潮は上げ潮に変わり、ランチ休憩を終え、再びカヤックを漕ぎだす。

空気をためた浮き袋が付いているため、海中で直立して浮いていることができるのだ。

そのケルプを上手に使って休憩するアザラシたちは、

顔だけこちらに向けて、様子を窺っていた。

1羽の足元には捕まえたばかりの魚がしっかりと握られており、

つついては、

隣の1羽に自慢げな顔を向けていた。


午後から霧が薄くなってきたが、いぜん雲は厚いまま。

時折、冷たい雨が降る。

小笠原の冬よりも圧倒的に寒い。

水温は夏でも13度程度しかない。

カヤックをテント前まであげ、

すぐに薪をくべて火をつけた。

火のありがたみをしみじみと感じた。

目の前の水面がばしゃついているのに気付いた。

よく見てみると、2頭のアザラシがケンカしていた。

互いに首にかぶりつき、水面に顔を押し込んでいた。


シャチのブロー音だった。

1頭だけ

霧で海すら見ることは出来ないが、

私の目の前の海を横切っていくように泳いでいった。

たった7回の呼吸音

それだけで私の心は高揚していた。



やがて、霧が薄くなった。

ブローはもう聞こえない。

月明りで海は見渡せるが、シャチの姿はなかった。



そのため、昨日よりは気持ち的にも体力的にも楽だった。

カニが海底をのそのそ歩いているのが見えた。

パドルを水中にさし、カニをつついてみる。

意外にもゆっくりと逃げていく。

カヤックをこまめに動かしながら、カニを追いかけてみた。

やがてカニも観念したのか、大きなハサミを持ち上げて、戦う姿勢をとった。

ハサミはパドルをしっかりと挟んだ。

そのまま、そっと持ち上げて、

カヤックデッキの上にカニを放った。

今晩の夕飯ゲット☆


干潮帯の岩場でハクトウワシが休憩していた。

普段は樹の上にいることが多いのに、

このときは逃げずに、のんびりと岩場にいた。


じっと動かずに水面をにらみつけていた。

魚が来るのを待っているのだろう。

たんたんと漕ぐだけの乗り方は好きではない。

それは自然の中から自分という存在がなくなり、

自然の日常の風景が見えてくる。


新しい見方や発見を教えてもくれる。


後で調べてみると、このカニはレッドロッククラブというカニでした。
身は少ないですが、大きなハサミに詰まった身とミソは美味でした。
このカニを３杯捕まえるのに、
腕を海につっこみ、服を濡らし、
身体が震えながらの捕獲でした。
本当に美味しかったです。また食べたいな（2016.11.12）