『ハイダ・ベアーに出逢う』

ただ、お客さんはあまり来ず、とても暇だった。

そこで、私達は自由時間をもらって、近くのトレイルを散策することになった。

触ってみると、手が苔に包まれるように深く沈みこんだ。

時折、大きな音が聞こえる。

ガサガサ

キュルキュルキュル

ガリガリガリ
音のするほうを見てみると、枝の上で食事をしていたリスがいた。

彼は私達の存在に気付くと、飛ぶのをやめ、じっとしながら私たちの動向を窺っていた。

私達も負けじと動かずに彼を見続けた。


その後を辿ると、緑一色の大地に際立つ色のキノコがあった。

彼らは際立つ色を無くそうと、忙しそうにのろのろと動き回っていた。

森を見渡すと、私達よりも遥か上から見下ろされていたことがわかった。

彼らは羽を休めながら、私達を観察していた。


最初はその有様に惚れ、写真を撮っていた。

森を進むにつれて、

巨樹がそこかしこにあることに気付き、撮るのをやめた。
この巨樹たちから、どこか誇らしさを感じた。

羽を休める場所を、ときには食事を提供し、

突風に耐えられなくなって倒れたときは、次の世代の礎になる。

それが定めであり当然ではあるのだが、それでも彼らから誇らしさを感じた。


自分自身の感覚が冴えわたっていることに気付く。

この森に棲む動物たちは常にこの感覚を持ちながら生活している。


それでもたまに聞こえる枝の折れる音と

彼が私達にむけた視線は

確かな存在感を感じることが出来た。

彼は私達をちらっと見て、さらに川をちらっと見て。

数歩川縁を歩いただけで、また森の中に帰って行った。

これが初めてのハイダ・ベアーの出逢いだった。

島民からは、ハイダベアーを見れただけでもとても幸運と言われていた。

滅多に逢えるものではない。

それでも、心の中では「また逢えますように」と念じながら歩いていた。
川縁をしばらく歩いていると、あることに気付く。

水の跳ねる音がそこらじゅうから聞こえていた。

よくよく川の中をのぞきこんで見ると、たくさんのサーモンが遡上していた。

近づいてくる他のサーモンを追い払いながら、今か今かと焦りながら泳いでいた。
コブのないサーモンは力強く尾を振り、砂利をどかし、すり鉢状の産卵床を作っていた。

いま目の前の川の中では、熾烈なオス同士の戦いと、新しい命の誕生が見れた。



また森の中から枝の折れる音が聞こえた。

音の先を見ても、まだ信じられなかった。

確実に彼は私達の存在を理解していた。

それでも、彼は私達の目の前に出てきて、川をのぞきこんでいた。